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    消息传到京城，朝中又起了争论：该如何安置这些难民？

    户部说没钱，工部说没地，兵部说怕有细作。最后是魏进忠拍板：在永平、滦州一带设“流民营”，每日施粥一次，“待局势稳定后再行遣散”。

    每日施粥一次，那是要饿死人的。朱由检从陈元璞的来信中得知这个消息时，心中涌起一股怒火。

    “信记牙行现在有多少存粮？”他问王承恩。

    “加上新收购的，共有一百二十石。”王承恩道，“按殿下吩咐，已经分三十石平价售给了几家粥厂。”

    “再分五十石出来。”朱由检道，“让陈元璞设法运到永平、滦州，暗中接济难民。不必说是信王府的，就说是南方商人的善举。”

    “殿下，这……我们的存粮就不多了。”

    “粮食可以再买，人命没了就没了。”朱由检语气坚决，“去做吧。”

    王承恩不敢再劝，躬身退下。

    处理完这件事，朱由检走到后园。玉米已经开始结穗，土豆植株下应该已经结了薯块，番薯藤长势旺盛。这些都是希望，实实在在的、能够填饱肚子的希望。

    如果他能在更大范围推广这些作物，如果能改进种植技术提高产量，将来就能养活更多人，就能少一些饿殍，少一些流民。

    但这需要时间，需要土地，需要人力。

    而现在，他只有这一小片试验田。

    “殿下，”贵宝忽然匆匆跑来，“坤宁宫的苏姑姑来了，说有急事。”

    朱由检心中一紧。张皇后这个时候派人来，肯定不是小事。

    他快步回到前殿，苏月已经在等候。这位坤宁宫的掌事宫女今日神色异常凝重，见到朱由检，也不像往常那样行礼，而是急声道：“殿下，娘娘让奴婢传话：皇上……可能不行了。”

    朱由检如遭雷击，愣在当场。

    “太医已经下了病危通知，说……说就在这三五日。”苏月声音发颤，“娘娘让殿下做好准备，万一……万一……”

    她没有说下去，但意思已经明白：万一皇帝驾崩，朱由检就是第一顺位继承人。但在这深宫之中，在魏进忠权势熏天的时候，这个继承人的位置，能不能坐稳，还是个未知数。

    “皇嫂……有何吩咐？”朱由检强迫自己冷静下来。

    “娘娘说，她会尽全力护殿下周全。”苏月低声道，“但殿下自己也要小心。这几日，若无必要，不要离开端本宫。膳食饮水，都要仔细检查。还有……宫里宫外，可能会有异动。”

    异动。朱由检明白这两个字的分量。皇帝病危，权力即将交接，各方势力都会蠢蠢欲动。魏进忠会怎么做？客氏会怎么做？朝中大臣们又会怎么做？

    这是一场风暴，而他，正处在风暴的中心。

    “替我谢过皇嫂。”朱由检郑重道，“告诉皇嫂，由检明白，会小心的。”

    苏月点点头，匆匆离去。

    她走后，朱由检独自站在殿中，许久没有动。

    皇帝要驾崩了。历史上天启皇帝是在天启七年（1627年）驾崩的，现在才万历四十五年（1617年），足足早了十年。

    是因为他的穿越改变了什么？还是历史本就如此？

    他不知道。他只知道，如果他真的要在十一岁就登基，面对的将是比历史上更加险恶的局面：魏进忠权势更盛，辽东局势更糟，朝政更加混乱。

    而他，准备好了吗？

    没有。远远没有。

    但他没有选择。既然命运将他推到这个位置，他就只能迎上去。

    “王承恩。”他唤道。

    “奴才在。”王承恩的声音也在发颤。

    “传令下去：从今日起，端本宫闭门谢客。所有宫人，无本王手令，不得外出。膳食饮水，由你亲自检查。还有……”他顿了顿，“让李典簿停止一切打探，让他也小心些，这几天不要来端本宫。”

    “奴才明白。”

    夜幕降临，端本宫早早关闭了宫门。庭院中一片寂静，只有风吹过树叶的沙沙声。

    朱由检坐在书房里，没有点灯。黑暗中，他的思绪如潮水般翻涌。

    皇帝的生死，朝局的变动，辽东的战事，百姓的苦难……所有这些，都压在他心头。

    但他知道，现在不是慌乱的时候。越是关键时刻，越要冷静。

    他走到窗前，看着夜空中的星辰。星光微弱，但坚定地闪烁着。

    就像他现在一样。力量微弱，但不能放弃。

    他要活下去，要登上那个位置，要改变这个国家的命运。

    哪怕前路再艰难，也要走下去。

    因为他是朱由检。

    也是朱建。

    两个灵魂，一个使命。

    夜更深了。紫禁城中，暗流正在涌动。

    而风暴，即将来临。

    　　


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